Ethernet คือ "คอมพิวเตอร์ของโลก" ซึ่งเป็นคำอธิบายทั่วไปของแพลตฟอร์ม Ethernet สิ่งนี้หมายถึงอะไร? เรามาเริ่มจากการพิจารณาคำอธิบายทางวิทยาการคอมพิวเตอร์ก่อน จากนั้นจึงจะเข้าใจถึงคุณสมบัติและความสามารถของ Ethernet ในเชิงปฏิบัติมากขึ้น และเปรียบเทียบกับ Bitcoin และเทคโนโลยีบัญชีแยกประเภทแบบกระจายอำนาจอื่นๆ (เพื่อความง่าย เราจะใช้คำว่า "บล็อกเชน" บ่อยครั้งเพื่ออ้างถึงสิ่งเหล่านี้)
จากมุมมองทางวิทยาการคอมพิวเตอร์ Ether คือเครื่องจักรสถานะ (state machine) ที่สามารถคาดการณ์ผลลัพธ์ได้ แต่มีขอบเขตไม่จำกัดในทางปฏิบัติ โดยมีสองหน้าที่พื้นฐาน หน้าที่แรกคืออินสแตนซ์เดียวของสถานะที่สามารถเข้าถึงได้ทั่วโลก และหน้าที่ที่สองคือเครื่องเสมือน (virtual machine) ที่ทำการเปลี่ยนแปลงสถานะ
ในเชิงปฏิบัติมากขึ้น Ether คือสถาปัตยกรรมคอมพิวเตอร์แบบกระจายศูนย์ที่เปิดเผยต่อสาธารณะทั่วโลก ซึ่งดำเนินการโปรแกรมที่กลายเป็นสัญญาอัจฉริยะ (smart contracts) โดยใช้บล็อกเชนเพื่อซิงโครไนซ์และจัดเก็บสถานะระบบ และใช้สกุลเงินดิจิทัลที่เรียกว่า Ether เพื่อวัดและจำกัดต้นทุนของทรัพยากรในการดำเนินการ
แพลตฟอร์ม Ether ช่วยให้นักพัฒนาสามารถสร้างแอปพลิเคชันแบบกระจายอำนาจที่ทรงพลังโดยใช้แนวทางเศรษฐศาสตร์ในตัว สามารถลดหรือขจัดผู้เซ็นเซอร์ อินเทอร์เฟซของบุคคลที่สาม และความเสี่ยงของคู่สัญญา ในขณะเดียวกันก็รับประกันความพร้อมใช้งานอย่างต่อเนื่อง