Ethereum เป็นสถาปัตยกรรมคอมพิวเตอร์แบบกระจายศูนย์ระดับโลกแบบโอเพนซอร์สที่เรียกใช้โปรแกรมที่เรียกว่าสัญญาอัจฉริยะ โดยใช้เทคโนโลยีบล็อกเชนเพื่อซิงโครไนซ์และจัดเก็บสถานะของระบบ และใช้สกุลเงินดิจิทัลที่เรียกว่า Ether เพื่อวัดและจำกัดต้นทุนของทรัพยากรที่ใช้

แพลตฟอร์ม Ethereum ช่วยให้นักพัฒนาสามารถสร้างแอปพลิเคชันแบบกระจายศูนย์ที่แข็งแกร่งได้ โดยใช้วิธีการทางเศรษฐศาสตร์ที่ฝังตัว วิธีนี้ช่วยให้สามารถทำงานได้อย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ลดหรือขจัดปัญหาการเซ็นเซอร์ อินเทอร์เฟซของบุคคลที่สาม และความเสี่ยงจากคู่สัญญา

วัตถุประสงค์: สกุลเงินดิจิทัล Ether มีความสำคัญและจำเป็นต่อการทำงานของ Ethereum และ Ether ถือเป็นสกุลเงินสำหรับการใช้งานเพื่อชำระค่าธรรมเนียมการใช้งานแพลตฟอร์ม Ethereum อย่างไรก็ตาม ขอบเขตของ Ethereum นั้นกว้างกว่าเครือข่ายการชำระเงินดิจิทัลธรรมดา

Ethereum ได้รับการออกแบบให้เป็นบล็อกเชนที่ตั้งโปรแกรมได้ทั่วไป ซึ่งสามารถเรียกใช้เครื่องเสมือนที่สามารถประมวลผลโค้ดที่ซับซ้อนตามอำเภอใจและไม่จำกัด

ภาษาการสคริปต์ของ Bitcoin ถูกจำกัดไว้เพียงเงื่อนไขการออกที่เป็นจริง/เท็จอย่างจงใจ ในขณะที่ภาษาของ Ethereum มีความสมบูรณ์แบบทัวริง ซึ่งหมายความว่าเทียบเท่ากับเครื่องคำนวณสากลที่สามารถทำการคำนวณใด ๆ ที่เครื่องทัวริงในทางทฤษฎีสามารถทำได้

Bitcoin สร้างเทคโนโลยีบล็อกเชน และ Ethereum ได้ฟื้นฟูแนวคิดของสัญญาอัจฉริยะ

โดยพื้นฐานแล้ว สัญญาอัจฉริยะมีเป้าหมายเดียวกันกับสัญญาแบบดั้งเดิม: เพื่อบันทึกภาระผูกพัน สิทธิ รางวัล และบทลงโทษของทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง และเพื่อรับประกันว่าธุรกรรมจะดำเนินการตามกฎที่ตกลงไว้

โปรแกรมสัญญาอัจฉริยะไม่ใช่เพียงโปรแกรมคอมพิวเตอร์อัตโนมัติที่ทำงานบนบล็อกเชน เท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของระบบด้วย

โปรแกรมสัญญาอัจฉริยะทำงานเหมือนหน่วยงานที่น่าเชื่อถือ (ในรูปแบบดิจิทัล) ซึ่งดำเนินการตามเงื่อนไขของสัญญา

เดิมทีสัญญาอัจฉริยะไม่ได้ถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรมจริง เนื่องจากขาดสภาพแวดล้อมการดำเนินการที่น่าเชื่อถือ อย่างไรก็ตาม หลังจากการเกิดขึ้นของ Bitcoin ผู้คนก็ตระหนักว่าเทคโนโลยีพื้นฐานของ Bitcoin ซึ่งก็คือบล็อกเชน มีสภาพแวดล้อมการดำเนินการที่น่าเชื่อถือสำหรับสัญญาอัจฉริยะโดยธรรมชาติ Ethereum เป็นหนึ่งในรายแรกๆ ที่ยอมรับการทำงานร่วมกันระหว่างบล็อกเชนและสัญญาอัจฉริยะ