Una clave privada es simplemente un número seleccionado aleatoriamente.
El control de todos los fondos en una dirección de bitcoin depende de la propiedad y el control de la clave privada correspondiente.
En una transacción de Bitcoin, la clave privada se usa para generar la firma necesaria para pagar los bitcoins, a fin de demostrar la propiedad de los fondos.
La clave privada debe mantenerse confidencial en todo momento, ya que si se revela a un tercero, los bitcoins protegidos por esa clave privada también se entregan.
La clave privada también debe ser respaldada en caso de pérdida accidental, ya que si se pierde, es difícil de recuperar y los bitcoins que protege se perderán para siempre.