الإيثيريوم هو بنية حوسبة عالمية لامركزية مفتوحة المصدر تقوم بتشغيل برامج تُعرف بالعقود الذكية. يستخدم تقنية البلوك تشين لمزامنة وتخزين حالات النظام، ويستخدم عملة مشفرة تسمى Ether لقياس وتقييد تكلفة موارد التنفيذ.

تسمح منصة الإيثيريوم للمطورين ببناء تطبيقات لامركزية قوية باستخدام طرق اقتصادية مدمجة. وهذا يسمح بوقت تشغيل مستمر مع تقليل أو إزالة الرقابة، وواجهات الجهات الخارجية، ومخاطر الطرف المقابل.

الغرض: تعتبر العملة الرقمية Ether ضرورية وضرورية لتشغيل الإيثيريوم، وتُعتبر Ether كعملة استخدام لدفع تكاليف استخدام منصة الإيثيريوم. ومع ذلك، فإن نطاق الإيثيريوم يتجاوز مجرد شبكة مدفوعات رقمية.

تم تصميم الإيثيريوم ليكون عبارة عن سلسلة كتل قابلة للبرمجة عالميًا، قادرة على تشغيل آلة افتراضية يمكنها التعامل مع أي كود معقد بشكل لانهائي.

تم تقييد لغة برمجة البيتكوين عمدًا بشروط إخراج بسيطة صح/خطأ، في حين أن لغة الإيثيريوم كاملة تورينج، مما يعني أنها مكافئة لآلة حوسبة عالمية يمكنها إجراء أي حساب يمكن لآلة تورينج نظرية إجراءه.

أسس البيتكوين تقنية البلوك تشين، وأحيا الإيثيريوم مفهوم العقود الذكية.

في جوهرها، تسعى العقد الذكي إلى تحقيق نفس هدف العقد التقليدي: تسجيل التزامات وحقوق ومكافآت وعقوبات كل طرف مشارك، وضمان تنفيذ المعاملات وفقًا للقواعد المتفق عليها.

برامج العقود الذكية ليست مجرد برامج كمبيوتر آلية تعمل على البلوك تشين؛ بل هي بحد ذاتها مشاركون في النظام.

تعمل برامج العقود الذكية ككيان موثوق (في شكل رقمي) ينفذ العمليات وفقًا لشروط العقد.

في الأصل، لم يتم تطبيق العقود الذكية في الصناعات العملية بسبب عدم وجود بيئة تنفيذ موثوقة. ومع ذلك، بعد ظهور البيتكوين، أدرك الناس أن التكنولوجيا الأساسية للبيتكوين، وهي البلوك تشين، توفر بطبيعتها بيئة تنفيذ موثوقة للعقود الذكية. كان الإيثيريوم من بين الأوائل الذين أدركوا التآزر بين البلوك تشين والعقود الذكية.