الإيثيريوم هو "كمبيوتر العالم"، وهو وصف شائع لمنصة الإيثيريوم. ماذا يعني هذا؟ لنبدأ بالتركيز على الأوصاف من علوم الكمبيوتر، ثم نحصل على قراءة أكثر عملية لميزات وقدرات الإيثيريوم، ونقارنها ببيتكوين وتقنيات دفتر الأستاذ الموزعة الأخرى (للتسهيل، سنستخدم غالبًا مصطلح "بلوك تشين" للإشارة إليها).
من منظور علوم الكمبيوتر، الإيثر هو آلة حالة حتمية ولكن غير محدودة عمليًا ولها وظيفتان أساسيتان، الأولى هي نسخة واحدة من الحالة متاحة عالميًا، والثانية هي آلة افتراضية تقوم بإجراء تغييرات على الحالة.
بمصطلحات أكثر عملية، الإيثر هو بنية حوسبة لامركزية عالمية مفتوحة المصدر تنفذ برامج تصبح عقودًا ذكية. تستخدم بلوك تشين لمزامنة وتخزين حالة النظام، وعملة مشفرة تسمى الإيثر لقياس وتحديد تكلفة موارد التنفيذ.
تتيح منصة الإيثر للمطورين بناء تطبيقات لامركزية قوية باستخدام نهج اقتصادي مدمج. يمكن تقليل أو القضاء على الرقباء والواجهات الخارجية ومخاطر الطرف المقابل مع ضمان وقت تشغيل مستمر.