الإيثيريوم هو "كمبيوتر العالم"، وهو وصف شائع لمنصة الإيثيريوم. ماذا يعني ذلك؟ لنبدأ بالتركيز على الأوصاف الخاصة بعلوم الكمبيوتر، ثم نحصل على قراءة أكثر عملية لميزات وقدرات الإيثيريوم، ونقارنها بالبيتكوين وتقنيات سجلات موزعة أخرى (لأغراض التبسيط، غالبًا ما سنستخدم مصطلح "بلوكتشين" للإشارة إليها).
من منظور علوم الكمبيوتر، الإيثر هو آلة حالة حتمية ولكنها غير محدودة عمليًا بوظيفتين أساسيتين، الأولى هي مثيل عالمي للحالة يمكن الوصول إليه، والثانية هي آلة افتراضية تقوم بإجراء تغييرات على الحالة.
بمصطلحات أكثر عملية، الإيثر هو بنية حوسبة لامركزية عالمية مفتوحة المصدر تنفذ برامج تصبح عقودًا ذكية. يستخدم بلوكتشين لمزامنة وتخزين حالة النظام، وعملة مشفرة تسمى الإيثر لقياس وتقييد تكلفة موارد التنفيذ.
تمكّن منصة الإيثر المطورين من بناء تطبيقات لامركزية قوية باستخدام نهج اقتصادي مدمج. يمكن تقليل أو إلغاء الرقابة، والواجهات الخارجية، ومخاطر الطرف المقابل مع ضمان وقت تشغيل مستمر.