Dapp và app chỉ khác nhau một chữ D, D là Decentralized, có nghĩa là phi tập trung. app là ứng dụng (application). Các ứng dụng truyền thống dựa trên máy chủ tập trung, nơi lưu trữ nhiều dữ liệu, do đó chủ sở hữu dự án app có thể xóa và thay đổi bất kỳ lúc nào. (Lưu ý: Blockchain chỉ là một loại mạng phi tập trung)
Hiện tại chưa có định nghĩa chặt chẽ về Dapp, nhưng có thể thay thế bằng cách mô tả đặc điểm của Dapp.
Ứng dụng phải hoàn toàn mã nguồn mở, tự chủ và không một thực thể nào kiểm soát phần lớn mã thông báo (Tokens) của ứng dụng. Ứng dụng phải có khả năng nâng cấp dựa trên phản hồi của thị trường và yêu cầu kỹ thuật, nhưng việc nâng cấp phải được thực hiện dựa trên sự đồng thuận của người dùng ứng dụng.
Dữ liệu của ứng dụng phải được mã hóa và lưu trữ trên blockchain công khai.
Ứng dụng phải có cơ chế mã thông báo (sử dụng mã thông báo hiện có hoặc phát hành mã thông báo tích hợp mới), và thợ đào hoặc các nút bảo trì cần được thưởng bằng mã thông báo.
Việc tạo mã thông báo phải dựa trên thuật toán mật mã tiêu chuẩn, theo đó các nút có giá trị có thể nhận phần thưởng mã thông báo cho ứng dụng.