Ethereum bắt đầu như một cách để có một blockchain phổ quát có thể được sử dụng cho nhiều mục đích. DApp đại diện cho một góc nhìn rộng hơn so với "hợp đồng thông minh". Một DApp ít nhất là một hợp đồng thông minh và giao diện người dùng web. Nói rộng hơn, một DApp là một ứng dụng Web dựa trên một dịch vụ cơ sở hạ tầng ngang hàng (peer-to-peer) mở, phi tập trung.
Một DApp bao gồm ít nhất các thành phần sau.
Một hợp đồng thông minh trên blockchain
Giao diện người dùng front-end web
Ngoài ra, nhiều DApp bao gồm các thành phần phi tập trung khác, chẳng hạn như:
Một giao thức và nền tảng lưu trữ phi tập trung (P2P).
Một giao thức và nền tảng nhắn tin phi tập trung (P2P).