กุญแจส่วนตัวเป็นเพียงตัวเลขที่เลือกแบบสุ่ม
การควบคุมเงินทุนทั้งหมดในที่อยู่ Bitcoin ขึ้นอยู่กับการเป็นเจ้าของและการควบคุมกุญแจส่วนตัวที่ตรงกัน
ในธุรกรรม Bitcoin กุญแจส่วนตัวจะใช้ในการสร้างลายเซ็นที่จำเป็นในการชำระค่า Bitcoin เพื่อพิสูจน์ความเป็นเจ้าของเงินทุน
กุญแจส่วนตัวจะต้องเป็นความลับตลอดเวลา เพราะหากถูกเปิดเผยแก่บุคคลที่สาม Bitcoin ที่ได้รับการปกป้องโดยกุญแจส่วนตัวนั้นก็จะถูกส่งต่อไปด้วย
กุญแจส่วนตัวจะต้องได้รับการสำรองข้อมูลไว้ด้วยในกรณีที่สูญหายโดยไม่ได้ตั้งใจ เพราะหากสูญหาย การกู้คืนจะทำได้ยากและ Bitcoin ที่ได้รับการปกป้องจะสูญหายไปตลอดกาล
