Une clé privée est simplement un nombre sélectionné aléatoirement.
Le contrôle de tous les fonds d'une adresse bitcoin dépend de la propriété et du contrôle de la clé privée correspondante.
Dans une transaction Bitcoin, la clé privée est utilisée pour générer la signature nécessaire pour payer le Bitcoin afin de prouver la propriété des fonds.
La clé privée doit rester confidentielle à tout moment, car si elle est divulguée à un tiers, le bitcoin protégé par cette clé privée est également cédé.
La clé privée doit également être sauvegardée en cas de perte accidentelle, car si elle est perdue, il est difficile de la récupérer et les bitcoins qu'elle protège seront perdus à jamais.