Özel anahtar rastgele seçilmiş bir sayıdır.
Bir bitcoin adresindeki tüm fonların kontrolü, ilgili özel anahtarın sahipliğine ve kontrolüne bağlıdır.
Bir Bitcoin işleminde, özel anahtar, fonların sahipliğini kanıtlamak için bitcoinlerin ödemesi için gereken imzayı oluşturmak üzere kullanılır.
Özel anahtar her zaman gizli tutulmalıdır, çünkü üçüncü bir tarafa açıklanırsa, o özel anahtar tarafından korunan bitcoinler de verilmiş olur.
Özel anahtar ayrıca kaza sonucu kayıp durumunda yedeklenmelidir, çünkü kaybolursa kurtarılması zordur ve koruduğu bitcoinler sonsuza dek kaybolur.