Özel anahtar rastgele seçilmiş bir sayıdır.
Bir bitcoin adresindeki tüm fonların kontrolü, karşılık gelen özel anahtarın sahipliğine ve kontrolüne bağlıdır.
Bir Bitcoin işleminde, özel anahtar, fonların sahipliğini kanıtlamak için bitcoinin ödemesi için gerekli olan imzayı oluşturmak için kullanılır.
Özel anahtar, her zaman gizli tutulmalıdır, çünkü üçüncü bir tarafa açıklanırsa, o özel anahtar tarafından korunan bitcoin de elden çıkmış olur.
Özel anahtar ayrıca, yanlışlıkla kaybolması durumunda yedeklenmelidir, çünkü kaybedilirse kurtarılması zordur ve koruduğu bitcoinler sonsuza dek kaybolacaktır.