Ethereum, çeşitli amaçlar için kullanılabilecek evrensel bir blok zinciri olma yoluyla başladı. DApp'ler, "akıllı sözleşmeler"den daha geniş bir bakış açısını temsil eder. DApp, en azından bir akıllı sözleşme ve bir web kullanıcı arayüzüdür. Daha geniş anlamda, DApp açık, merkeziyetsiz, eşler arası (peer-to-peer) altyapı hizmetine dayalı bir Web uygulamasıdır.
Bir DApp en az aşağıdaki bileşenlerden oluşur.
Blok zincirinde bir akıllı sözleşme
Bir web ön yüz kullanıcı arayüzü
Ek olarak, birçok DApp şunlar gibi başka merkeziyetsiz bileşenler içerir:
Merkeziyetsiz bir (P2P) depolama protokolü ve platformu.
Merkeziyetsiz bir (P2P) mesajlaşma protokolü ve platformu.