Lightning Network, bir bitcoin ölçeklendirme teklifidir. İşlemleri blok zincirinden ayırır; tüm işlemler temel katmanda kaydedilir ve temel protokol tarafından işlenir.
Lightning Network, neredeyse anında para transferlerine olanak tanır ve ücretsizdir, işlem hacminde herhangi bir sınırlama yoktur (kullanıcılar para gönderip alabilme maliyetini karşılayabildiği sürece). Bitcoin Lightning Network'ü kullanmak için iki katılımcı, belirli miktarda bitcoin'i, yalnızca her iki taraf da kabul ederse fonların kilidinin açıldığı özel bir adrese kilitler.
Bu noktada, her iki taraf da özel bir defter paylaşır; bu defter, ana zinciri bilgilendirmeden kendi bakiyesini ayırabilir. İşlem tamamlandığında, ana zincir bilgilendirilebilir ve ana zincir protokolü, işleme taraf olan her iki tarafın bakiyelerini günceller. Bu süreçte tarafların birbirine güvenmesi gerekmez. Taraflardan biri hile yapmaya çalışırsa, protokol bunu otomatik olarak algılar ve cezalar uygular.
Böyle bir ödeme kanalı, kullanıcıların toplamda yalnızca iki zincir üstü işlem yapmasını gerektirir: ilki adrese para yüklemek, ikincisi ise fonları dağıtmaktır. Sonuç olarak, iki işlem arasında binlerce transfer gerçekleşebilir. Gelecekteki geliştirme ve optimizasyon ile teknolojinin ikinci katmanı, devasa blok zincir sisteminin önemli bir bileşeni haline gelebilir.