Lightning Network, bir bitcoin ölçeklendirme teklifidir. İşlemleri blok zincirinden ayırır; tüm işlemler temel katmanda kaydedilir ve temel protokol tarafından işlenir.
Lightning Network, neredeyse anında para transferlerine olanak tanır ve kullanıcıların para gönderip alabilmeleri sürece, ücret almaz ve işlem hacmi sınırı yoktur. Bitcoin Lightning Network'ü kullanmak için iki katılımcı, belirli miktarda bitcoin'i, yalnızca her iki taraf da kabul ederse fonların kilidinin açıldığı özel bir adrese kilitler.
Bu noktada, her iki taraf da özel bir defter paylaşır; bu defter, ana zinciri bilgilendirmeden kendi bakiyesini ayırabilir. İşlem tamamlandıktan sonra, ana zincir bilgilendirilebilir ve ana zincir protokolü, işlemin her iki tarafının da bakiyelerini günceller. Bu süreçte, tarafların birbirine güvenmesine gerek yoktur. Taraflardan biri hile yapmaya çalışırsa, protokol bunu otomatik olarak algılar ve cezalar uygular.
Böyle bir ödeme kanalı, kullanıcıların yalnızca toplamda iki zincir içi işlem yapmasını gerektirir: ilki adresi doldurmak, ikincisi ise fonları dağıtmak. Sonuç olarak, iki işlem arasında binlerce transfer gerçekleştirilebilir. Gelecekteki geliştirme ve optimizasyonlarla, ikinci katman teknolojisi, devasa blok zinciri sisteminin kilit bir bileşeni haline gelebilir.