Биткойн, децентрализованная, общеплатежная криптографическая цифровая валюта, при этом большинство стран считают Биткойн виртуальным товаром, а не валютой.
Концепция Биткойна родилась из статьи, подписанной Сатоши Накамото в 2008 году, и была создана 3 января 2009 года на основе безграничной одноранговой сети, изобретенной с помощью программного обеспечения с открытым исходным кодом, управляемого консенсусом.
Биткойн — это совокупность концепций и технологий, составляющих основу экосистемы цифровой валюты. Единица валюты, известная как биткойн, используется для хранения и передачи стоимости между участниками сети Биткойн. Пользователи Биткойна в основном общаются через Интернет, используя протокол Биткойн, хотя могут использоваться и другие сети передачи. Пакет протокола Биткойн, который может использоваться как программное обеспечение с открытым исходным кодом, может работать на различных вычислительных устройствах, включая ноутбуки и смартфоны, что делает технологию легкодоступной.
Пользователи могут переводить биткойны через Интернет и делать все так же легко, как и обычную валюту, включая покупку и продажу товаров, отправку денег другим людям или организациям или предоставление кредита. Биткойны можно покупать, продавать и обменивать на другие валюты на специализированной валютной бирже. Биткойн в некотором смысле является идеальной формой Интернета, поскольку он быстр, безопасен и не имеет географических границ.
В отличие от традиционных валют, Биткойн полностью виртуален. Нет никаких физических монет или даже самой цифровой валюты. Эта монета подразумевается в транзакциях, которые передают стоимость от отправителя к получателю. Пользователи Биткойна имеют свои собственные ключи, которые позволяют им подтверждать владение биткойнами в сети Биткойн. Используя эти ключи, они могут подписывать транзакции, чтобы разблокировать стоимость и передать ее новому владельцу для достижения расходования. Ключи обычно хранятся в цифровом кошельке на компьютере или смартфоне каждого пользователя. Наличие ключей для подписи транзакций — единственное предварительное условие для расходования биткойнов, и полный контроль достигается ключами для каждого пользователя.
Биткойн — это распределенная одноранговая система. Таким образом, нет «центрального» сервера или точки управления. Биткойны создаются в процессе, называемом «майнингом», который включает в себя соревнование за поиск решений математических задач при обработке транзакций биткойнов. Любой участник сети Биткойн (то есть любой, кто использует устройство, работающее на полном стеке Биткойн) может использовать вычислительную мощность своего компьютера в качестве майнера для проверки и записи транзакций. В среднем каждые 10 минут кто-то может подтвердить транзакцию за последние 10 минут и получить вознаграждение в виде совершенно нового биткойна. По сути, майнинг биткойнов децентрализует эмиссию валюты и функции расчета центральных банков, заменяя потребность в любом центральном банке.
Протокол Биткойн включает встроенные алгоритмы для настройки функции майнинга всей сети. В среднем сложность вычислительных задач, которые майнеры должны выполнять в любой момент времени, независимо от того, сколько майнеров (и сколько вычислительной мощности) соревнуется, динамически корректируется, чтобы гарантировать успешный майнинг каждые 10 минут. Протокол также сокращает вдвое скорость выпуска новых биткойнов каждые четыре года и ограничивает общее количество выпускаемых биткойнов фиксированным числом менее 21 миллиона монет. В результате количество биткойнов в обращении следует легко предсказуемой кривой, которая достигнет 21 миллиона к 2140 году. Поскольку скорость выпуска биткойнов снижается, валюта биткойн в долгосрочной перспективе является дефляционной. Кроме того, биткойн не может быть инфлирован путем «печатания» новой валюты, превышающей ожидаемую норму выпуска.
Другими словами, биткойн также является синонимом протоколов, одноранговых сетей и инноваций в области распределенных вычислений. Валюта биткойн — это, по сути, первое применение этого изобретения. Биткойн представляет собой кульминацию десятилетий исследований в области криптографии и распределенных систем и включает четыре ключевые инновации, которые объединяются в уникальную и мощную комбинацию. Эти четыре инновации Биткойна включают: децентрализованную одноранговую сеть (протокол Биткойн) общедоступный реестр транзакций (блокчейн) набор правил для независимого подтверждения транзакций и эмиссии валюты (правила консенсуса) механизм достижения эффективного глобального децентрализованного консенсуса блокчейна (алгоритм proof-of-work)
Появление жизнеспособных цифровых валют до Биткойна тесно связано с развитием криптографии. Настоящая проблема возникает, когда биты используются для представления ценностей, которые могут быть обменены на товары и услуги, но не принимаются как должное. Три основных вопроса для тех, кто принимает цифровые деньги:
Могу ли я доверять, что деньги реальны, а не подделка?
Могу ли я доверять, что цифровые деньги можно потратить только один раз (известное как «двойное расходование»)?
Могу ли я быть уверена, что никто не сможет заявить, что деньги принадлежат ему, а не мне?
Эмитенты банкнот продолжают бороться с проблемой подделки, используя все более изощренные методы изготовления бумаги и печати. Физические деньги легко решают проблему двойного расходования, поскольку одна и та же купюра не может находиться одновременно в двух местах. Конечно, традиционные деньги также часто хранятся и передаются в цифровом виде. В этих случаях проблемы подделки и двойного расходования решаются путем клиринга всех электронных транзакций через центральный орган, который имеет глобальное представление о деньгах. Для цифровых валют, которые не могут использовать экзотическую технологию чернил или голографические штрих-коды, криптография обеспечивает основу для доверия к легитимности прав пользователя на ценность. В частности, криптографические цифровые подписи позволяют пользователям подписывать цифровой актив или транзакцию, доказывающую владение этим активом. При правильной архитектуре цифровые подписи также могут использоваться для решения проблемы двойного расходования.
Когда криптография стала более широко доступной и понятной в конце 1980-х годов, многие исследователи начали экспериментировать с криптографией для создания цифровых валют. Эти ранние проекты цифровых валют выпускали цифровые валюты, часто обеспеченные национальными валютами или драгоценными металлами (например, золотом).
Хотя эти ранние цифровые валюты были эффективны, они были централизованными и, следовательно, уязвимыми для правительств и хакеров. Ранние цифровые валюты использовали централизованную биржу нот для регулярного проведения всех транзакций, очень похоже на традиционную банковскую систему. К сожалению, в большинстве случаев эти зарождающиеся цифровые валюты становились мишенью правительственных опасений и в конечном итоге исчезали из легального существования. Другие терпят неудачу из-за внезапной ликвидации материнской компании. Как законные правительства, так и преступники нуждаются в децентрализованных цифровых валютах, чтобы избежать единой атаки, чтобы избежать вмешательства антагонистов. Биткойн — одна из таких систем, децентрализованная по своей природе и не подверженная какой-либо центральной власти или точке контроля, которая могла бы быть атакована или повреждена.