Lightning Network — это предложение по масштабированию биткоина. Он разделяет транзакции из блокчейна; все транзакции записываются на нижележащем уровне и обрабатываются нижележащим протоколом.
Lightning Network обеспечивает практически мгновенные денежные переводы и является бесплатной, без ограничений по пропускной способности (при условии, что пользователи могут позволить себе отправлять и получать деньги). Чтобы использовать Bitcoin Lightning Network, два участника блокируют определенное количество биткоинов по специальному адресу, который имеет функцию разблокировки средств только при взаимном согласии обеих сторон.
На данном этапе обе стороны используют частный реестр; этот реестр может распределять свой собственный баланс без уведомления основной цепи. После завершения транзакции может быть уведомлена основная цепь, и протокол основной цепи обновляет балансы обеих сторон транзакции. В этом процессе обе стороны не нуждаются в доверии друг к другу. Если одна из сторон попытается обмануть, протокол автоматически обнаружит это и наложит штрафы.
Такой платежный канал требует от пользователей проведения всего двух ончейн-транзакций: первая для пополнения адреса и вторая для распределения средств. В результате между этими двумя транзакциями могли быть совершены тысячи переводов. С будущим развитием и оптимизацией второй уровень технологии может стать ключевым компонентом массивной системы блокчейна.