Lightning Network — это предложение по масштабированию Биткойна. Оно разделяет транзакции от блокчейна; все транзакции записываются на базовом уровне и обрабатываются базовым протоколом.
Lightning Network обеспечивает практически мгновенные денежные переводы и является бесплатной, без ограничений на пропускную способность (при условии, что пользователи могут позволить себе отправлять и получать деньги). Чтобы использовать Bitcoin Lightning Network, два участника блокируют определенное количество биткойнов на специальном адресе, особенность которого заключается в том, что средства разблокируются только при взаимном согласии обеих сторон.
На этом этапе обе стороны имеют общий частный реестр; этот реестр может распределять собственный баланс, не уведомляя основную цепь. После завершения транзакции основная цепь может быть уведомлена, и протокол основной цепи обновит балансы обеих сторон по транзакции. В этом процессе обе стороны не нуждаются в доверии друг к другу. Если одна из сторон попытается мошенничать, протокол автоматически обнаружит это и наложит штрафы.
Такой платежный канал требует, чтобы пользователи совершали всего две транзакции в основной сети: первую для пополнения адреса и вторую для распределения средств. В результате между этими двумя транзакциями могут проходить тысячи переводов. С последующим развитием и оптимизацией второй уровень технологии может стать ключевым компонентом массивной системы блокчейна.