闪电网络是一种比特币扩容提议。它将交易从区块链中划分出来；全部交易记录在底层，由底层协议负责处理。

闪电网络能够实现近乎即时的资金转移且免费，吞吐量亦不受限制（只要用户有能力收发资金）。使用比特币闪电网络的方法是：两位参与者将一定数量的比特币锁定在一个特殊地址内；该地址有一个特性，即在双方同意的情况下才会解锁资金。 

此时，双方便共享了一个私密账本；该账本可以自行分配余额而无需知会主链。交易完成后便可通知主链，由主链协议更新交易双方的余额。在这个过程中，交易双方亦无需相互信任。如果任意一方试图作弊，协议会自动检测出来并施予惩罚。

这样的支付渠道总共只要求用户进行两次链上交易：第一次是为地址充值，第二次是分发资金。因此，数千笔转账得以在两次交易之间进行。随着未来的开发和优化，第二层技术可能成为庞大区块链系统的关键组成。