이더리움의 목표와 구축은 이전의 오픈 소스 블록체인과 많은 면에서 다릅니다, 비트코인을 포함합니다.
이더리움의 목적은 주로 디지턈 화폐 결제 네트워크가 아닙니다. 그러나, 디지턈 화폐 이더리움은 이더의 운영에 있어서 필수적이고 필요합니다. 또한, 이더리움은 이더 플랫폼의 사용을 위해 지불하는 유틸리티 화폐로도 간주됩니다.
매우 제한된 스크립팅 언어를 가진 비트코인과 달리, 이더리움은 일반 목적의 프로그래밍 가능한 블록체인으로 설계되었습니다. 임의 및 무한히 복잡한 코드를 실행할 수 있는 가상 머신을 실행합니다. 비트코인의 스크립팅 언어는 간단한 참/거짓 소비 조건 판단에 의도적으로 제한되어 있지만, 이더리움의 언어는 튜링 완전하며, 이론적인 튜링 머신이 실행할 수 있는 모든 계산을 실행할 수 있는 일반 목적의 컴퓨터와 동등합니다.