Ethereum implementa un entorno de ejecución en la cadena de bloques, llamado Máquina Virtual de Ethereum EVM.
Cada nodo que participa en la red ejecuta la EVM como parte del protocolo de validación de bloques. Validan cada transacción incluida en el bloque y ejecutan el código activado por las transacciones en la EVM. Cada nodo completo de la red realiza los mismos cálculos y almacena los mismos valores. El hecho de que la ejecución de contratos se repita varias veces en todos los nodos hace que la ejecución de contratos sea costosa en términos de consumo, por lo que también impulsa a todos a no incluir ningún cálculo que pueda realizarse fuera de la cadena en la cadena de bloques.
Por cada comando ejecutado existe un consumo específico, contado en unidades de Gas. Cada comando que un contrato puede utilizar tendrá un valor de Gas correspondiente.