Ethereum implementa un entorno de ejecución en la blockchain, llamado la Máquina Virtual de Ethereum (EVM).
Cada nodo que participa en la red ejecuta la EVM como parte del protocolo de validación de bloques. Validan cada transacción incluida en el bloque y ejecutan el código desencadenado por la transacción en la EVM. Cada nodo completo en la red realiza los mismos cálculos y almacena los mismos valores. El hecho de que la ejecución de contratos se repita múltiples veces en todos los nodos hace que la ejecución de contratos sea costosa de consumir, por lo que también impulsa a todos a no incluir en la blockchain ninguna computación que pueda realizarse fuera de ella.
Por cada comando ejecutado existe un consumo específico, contado en unidades de Gas. Cada comando que un contrato puede utilizar tendrá un valor de Gas correspondiente.