الغرض الرئيسي من عبارة المرور هو إنشاء محفظة جديدة مستقلة عن العبارة الأولية (mnemonic) وحمايتها عن طريق تعيين كلمة سرية لا يعرفها إلا المستخدم.
عبارة المرور هي كلمة أو جملة يحددها المستخدم، على عكس مجموعة العبارات الأولية التي يولدها الجهاز تلقائيًا عند الاستخدام الأول، والتي يتم اختيارها عشوائيًا بواسطة الخوارزمية من القاموس القياسي بموجب بروتوكول BIP39. يتم تعيين وحفظ عبارة المرور بواسطة المستخدم الفردي ويمكن أن تكون أي كلمة أو مجموعة من الأحرف، أو حتى جمل.
يمكن اعتبار عبارة المرور بمثابة وظيفة "كلمة إضافية (عبارة أولية + 1)" للجهاز. حتى لو كان شخص ما يعرف رقم التعريف الشخصي لجهازك والعبارة الأولية، فلا يمكنه استرداد أصولك غير الموجودة في عبارة المرور من الجهاز إذا كانت عبارة المرور ممكّنة، ولا يمكن سرقة الأصول الموجودة في المحفظة التي تم تمكين عبارة المرور بها.